过电压可分为外部过电压和内部过电压。只要内部过电压是工作过电压，过电压保护器不仅可以解决外部雷电过电压，还可以解决内部过电压，避雷器只能解决外部过电压。

一般情况下，过电压保护器保护工频过电压。所谓工频过电压，往往发生在操作过程中，如过电压、电弧前零中断、过电压、由于电路阻抗不同而中断电路等。这些过电压是工频过电压，即电路中断时的过电压。电压波形的频率在50hz时保持不变。

避雷器保护雷电过电压。波形前端陡峭，频率高，但后续电流小。避雷器可以释放雷波的峰值，保证其背后的电气安全。

避雷器过电压发生短路放电后，过电压保护器用于过电压中断保护。